Sumário:O sentido do direito do trabalho -- O princípio da proteção do trabalhador como referencial axiológico -- As novas tendências : flexibilidade e desregulamentação do direito do trabalho -- A inexistência de uma proibição de retrocesso social não significa que não existam limites -- O caso português : o princípio da proteção do trabalhador e a jurisprudência constitucional da crise: A Constituição laboral. A crise das dívidas soberanas. O papel (decisivo) do Tribunal Constitucional português -- Conclusão : a experiência portuguesa e o caso brasileiro.