Resumo:Desde o fim da ii guerra mundial, o estado brasileiro expandiu aceleradamente sua atuação empresarial. ao longo do tempo, setores industriais de base de infra-estrutura, conduzidos pelo estado, experimentaram grande impulso, o que possibilitou que o setor privado desfrutasse de elevadas taxas de crescimento. nos anos 80, premido pela escassez de recursos, o estado brasileiro teve de reavaliar suas prioridades, não restando mais espaço para uma atuação empresarial tão destacada quanto no passado. este artigo procura captar as motivações e a propria dinamica dessa transição, que se faz por meio de reformas constitucionais e infraconstitucionais.