Resumo:Analisa as transformações da estrutura judiciária nos anos 20 e 30 do século XIX com vistas a apontar seus possíveis impactos e conseqüências no que diz respeito à capacidade de atuação e expansão de seus poderes. Para tanto utiliza-se comparativamente das fontes judiciais da comarca do Rio das Mortes, na Província de Minas Gerais, com seu centro administrativo então localizado na vila de São João del Rei. Tais fontes englobam livros de rol dos culpados, processos criminais, correspondência de juízes, relatórios provinciais e ministeriais. Estas diversas fontes permitiram um tratamento cujos resultados parecem indicar possibilidades de análise até então pouco exploradas.